铁路道砟的作用
分散受力
铁路铺设道砟的重要的作用就是分散压力。如果铁轨不铺道砟，直接将轨枕放在地上，上百吨重的列车直接将压力通过两条钢轨施加在轨枕上，那轨枕可能跑不了几列车就一命呜呼了。但铺上道砟就不一样了，由于道砟是由小石子（一般为玄武岩、花岗岩、石灰石和炉渣等）组成的，可以看做是均匀而较为稳定的介质，因此可以将轨枕受的力均匀分散给道砟，增加轨枕寿命。
减震
由于道砟中的小石子是带有各种棱角的不规则形，所以小石子之间并不是完全贴合的，在列车经过的时候，压力释放到整个道砟上，小石子相互挤压摩擦，就可以将列车巨大的压力相互分散开来，小石子之间发生微小的形变就有如弹簧的收缩与拉伸，起到减震的作用，使列车运行更加平稳，安全。

道砟同时可分散列车驶经时产生的震动及高热，保持钢轨的轨距不变，不致发生出轨事故，并可减少噪音，石头之间的罅隙更可迅速排去雨水。

铁路道砟的优点
路基排水
由于小石子之间有很多的缝隙，因此水可以很快的顺着缝隙流下路基，不会积存在铁路轨道上，这样一方面保证了钢轨与轨枕不受积水的浸泡，一方面也保证了下方路基不会积水，从而保证了铁路的运行安全。
便于铁路轨道的铺设与维护
铁轨在大多数时候是要求水平的，因为这样才能保证在其上运行的列车的行驶安全。如果没有道砟，直接铺设铁轨，那铺设轨道的工作将变得无比艰难，野外地形并不是到处都是平坦的，而是高山与峡谷接连不断，就算是一马平川的地形，那要保证铁轨的水平也是非常不易的。因此，道砟就可以解决这些困难，在原本不那么平整的路基上铺上道砟，就很容易找到一个水平面，极大的减轻了铁轨的铺设工作的困难度。而维护亦同理，如果发现铁轨纵断面高度出现异常，那么根据需要添加或是减少道砟就可以了。

传统的铁路轨道道砟和枕木的作用是：
①受力面，防止铁轨因压力太大而下陷到泥土里
②可以减少噪声和列车振动
③可以吸热、增加透水性
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