主要产地
产于世界大多数火山区的类岩石之任一成员。主要作为地表堆积物出现，其次是作为岩墙和小岩塞出现。许多安山岩堆积物并不是正常的熔岩流，而是岩流角砾岩、泥流、凝灰岩以及其他碎屑岩石。例如罗马附近的白榴凝灰岩和德国艾弗尔(Eifel)地区的浮石凝灰岩。安山岩一名源于安地斯山，北美和中美的大多数科迪勒拉山(平行山)系都是主要由安山岩组成的。实际上整个环太平洋盆地边缘的火山中都有大量这类岩石。培雷火山(Pelee)、圣文森与格瑞那丁的苏弗里耶尔火山、喀拉喀托火山、磐梯火山、富士山、波波卡特佩特尔火山(Popocatepetl)、诺鲁霍伊火山、沙斯塔山(Shasta)、胡德火山和亚当斯火山等都喷发大量的安山质岩石。

经长时间自然风化，岩质易变成松质多孔性物质形成具有强力吸附性，及在水中易溶释出微量之矿物质元素等特性。

形成原因
安山岩是造山带内分布广的一种火山岩，因大量发育于美洲的安第斯山脉而得名。多呈岩被、岩流、岩钟侵出相产出。受热液作用，常产生青磐岩化。与其有关的矿产有铜、铅、锌、金（银）等。从岛弧、活动大陆边缘向大陆内部，安山岩的碱度一般变大，钾质增高。安山岩类在造山隆起区，随构造活动的加强，多向流纹岩方向演化；而在凹陷区，随构造活动的减弱，常向粗面岩，甚至响岩方向演化。
关于安山岩的成因﹐通常有3种看法。（1）分异说﹐认为安山岩是玄武岩浆分异产物﹐其主要根据是﹐安山岩常与玄武岩共生﹐而且两者的87Sr/86Sr初始值相似。（2）同化说﹐认为安山岩是玄武岩浆同化花岗质大陆壳的结果﹐其主要根据是﹐安山岩成分介于玄武岩与花岗岩之间﹐而且安山岩主要分布于大陆壳区。（3）从板块构造观点认为，安山岩浆起源于大洋板块俯冲于大陆板块之下时﹐洋壳及其上覆沉积物受高温﹑高压影响﹐转变为角闪岩﹑石英榴辉岩﹐再经部分熔融可形成安山岩浆﹔此岩浆上升进入地幔楔形区后可与地幔岩反应成辉石岩﹐再经部分熔融﹐能形成安山岩浆﹔大洋沉积物中水及水化的大洋壳中水﹐在俯冲到一定深度时脱出﹐上升至上覆的地幔楔形区﹐使地幔富水﹐富水地幔部分熔融也能形成安山岩。实料﹐在压力3×109帕时﹐安山岩的熔点低﹔而且1～1.5×109帕时﹐富水橄榄岩部分熔融即可产生安山质熔体。第三种安山岩成因观点被多数人接受。

为中生代末期，代初期由火山喷出之岩浆经冷却凝固或结晶形成之中性火山喷出岩。
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