道砟的缺点：道砟路轨不及混凝土坚固，碎石又会因列车压力而移位，需定期校正路轨位置，并要补充碎石；而道砟的高排水力亦会令路轨杂草丛生，保养成本较高。

铁路道砟的作用
分散受力
铁路铺设道砟的重要的作用就是分散压力。如果铁轨不铺道砟，直接将轨枕放在地上，上百吨重的列车直接将压力通过两条钢轨施加在轨枕上，那轨枕可能跑不了几列车就一命呜呼了。但铺上道砟就不一样了，由于道砟是由小石子（一般为玄武岩、花岗岩、石灰石和炉渣等）组成的，可以看做是均匀而较为稳定的介质，因此可以将轨枕受的力均匀分散给道砟，增加轨枕寿命。
减震
由于道砟中的小石子是带有各种棱角的不规则形，所以小石子之间并不是完全贴合的，在列车经过的时候，压力释放到整个道砟上，小石子相互挤压摩擦，就可以将列车巨大的压力相互分散开来，小石子之间发生微小的形变就有如弹簧的收缩与拉伸，起到减震的作用，使列车运行更加平稳，安全。

运营桥梁道砟槽顶面外缘宽度不应小于3.9m，枕底高出挡砟墙顶不应小于0.02m；桥面应铺设一级道砟，枕下道砟厚度不应小于0.25m（行车速度大于160km/h区段一般不应小于0.35m），也不应超过0.45m；桥上木枕应根据情况逐步更换为混凝土枕或新Ⅲ型混凝土桥枕。

传统的铁路轨道道砟和枕木的作用是：
①受力面，防止铁轨因压力太大而下陷到泥土里
②可以减少噪声和列车振动
③可以吸热、增加透水性
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